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客机或飞向南印度洋 最新进展如何，一名熟悉调查进展的马来西亚官员19日告诉路透社记者，由于北部“走廊”各国尚未发现客机进入其领空迹象，搜寻工作将重点围绕南部“走廊”即南印度洋海域展开。
这名不愿公开姓名的消息人士说：“(搜寻)初步推测是，客机向南飞行，继续深入，到达南部‘走廊’的最南端。”
资料图：P-8A反潜机
有专家分析称,如果马航失联航班飞“南线”，即从印度尼西亚至南印度洋这一“走廊”，军用雷达鞭长莫及。南印度洋和南极洲北部海域是世界上雷达覆盖最少的区域之一，船只和飞机一般都会避开那一区域。
P-8A“海神”巡逻机已抵达澳大利亚珀斯，在南印度洋继续搜寻马航失联客机。
海军第七舰队搜救任务指挥官克莱顿·亨特(Clayton Hunt)表示，现在失联客机搜救范围已扩大到印度洋南部，如果以珀斯为中心展开搜救，P-8A“海神”巡逻机可以在覆盖这片水域的前提下发挥最大效率。
第七舰队称，在执行任务可靠性和有效性方面，“海神”巡逻机代表了美军海上巡逻和侦察水平的“一大飞跃”，型号更新，续航时间更长。在本次搜救任务中，“海神”巡逻机飞行高度约为5000英尺，用肉眼仔细识别物体时可将高度将至1000英尺，单次搜寻时间约为8至9小时。
在此前以吉隆坡为中心的搜寻任务中，“海神”巡逻机通过雷达系统辨别了超过400个水上物体，但均与客机碎片或残骸无关。
“海神”巡逻机搜救团队成员乔舒亚·迈兹(Joshua Mize)表示，巡逻机配备有先进雷达设备、机载照相系统和各种传感器，能够辨识水面上的较小物体。由于不清楚客机碎片或残骸到底有多大，巡逻机会调动所有传感器来进行物体识别，但在实际操作中会有很多因素影响到搜寻效率，如相关海域舰船数量、海况、漂移速度和能见度等。考虑到搜索区域距离珀斯的远近程度，美方务求在彻底搜索的前提下尽可能覆盖更广阔海域。
白宫发言人卡尼同日表示，目前美方主要由国家运输安全委员会与联邦航空管理局出面与马来西亚政府对话，但联邦调查局也在协助调查，美方正与马来西亚保持良好的协作关系。卡尼没有透露最新调查进展。
“基德”号导弹驱逐舰已停止搜救马航失联客机，但具备远程搜救能力的P-3C“猎户座”巡逻机和P-8A“海神”巡逻机将继续参加搜救。
新华网华盛顿3月19日电(记者孙浩穆东) 美国海军第七舰队19日证实，海军一架P-8A“海神”巡逻机已抵达澳大利亚，以便提高在印度洋南部搜寻马来西亚航空公司失联客机的效率。
美军第七舰队当天证实，这架设备先进的P-8A“海神”巡逻机已于18日由马来西亚吉隆坡转至澳大利亚珀斯，将从珀斯起飞继续在印度洋南部搜寻马航失联客机。
第七舰队搜救工作指挥官克莱顿·亨特介绍说，由于搜寻区域已拓展至印度洋南部，如果以珀斯为据点继续展开搜寻更适合P-8A的航程，可以最大发挥其功效。
据介绍，在执行此类搜寻任务时，P-8A巡逻机通常飞行高度为5000英尺(约1500米)，在肉眼观测和识别时将飞行高度降至1000英尺(约300米)，每次搜寻大约8至9个小时;机组成员通过先进的雷达系统来辨识海面目标，并通过一系列机载传感器和机载照相系统来调查相关目标。此前，在以吉隆坡为据点的搜寻任务中，这架P-8A巡逻机通过雷达系统确认了400个目标，但均与失联客机无关。
P-8A巡逻机成员乔舒亚·迈兹说，由于无法预估失联客机机身或残骸体积，机组成员需动用所有机载传感器来确认海上目标，但由于干扰目标或因素比较多，包括相关海域的舰船、海面情况、能见度等，搜寻工作效率也会受到影响。而此次任务的目标是尽可能广泛搜寻，同时保证搜寻足够彻底也“至关重要”。
美国海军第七舰队于美东部时间17日晚证实，美军“基德”号导弹驱逐舰已决定撤出对马航失联客机的搜寻工作，下阶段以搜索面积更广的美军P-8A“海神”巡逻机、P-3C“猎户座”巡逻机等长距离海上巡逻机为主力继续参与搜索。