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包括主呼吸之气和主一身之气两方面。
肺主呼吸之气，亦称“肺司呼吸”。肺是体内外气体交换的场所，通过肺的呼吸，吸入自然界的清气，呼出体内的浊气，以实现体内外气体的交换。肺不断地进行体内外气体交换，吐故纳新，促进了宗气的生成，并调节着气机，从而保证了人体新陈代谢的正常进行。
肺要保持其司呼吸功能的正常，除肺阴起着滋润作用外，主要依赖于肺气的宣发和肃降作用。宣发反映了肺气向上、向外的特点，肃降反映了肺气向下、向内的特点。因此，宣发的作用重在呼出体内的浊气；肃降的作用重在吸入自然界的清气。但两者是相反相成的矛盾运动，生理情况下保持着协调的关系，则气道通畅，呼吸调匀，体内外气体得以正常交换。
肺主一身之气，是指周身之气都与肺密切相关。即关系着宗气的生成、气机的调节、辅心行血等三方面。而这三种关系又都是建立在肺司呼吸功能基础上的。
首先，体现于宗气的生成方面，宗气是人体气的一部分，它是依靠脾运化的水谷之精气与肺吸入的自然界清气相结合而生成，通过心脉而布散到全身。其中水谷之精气固然重要，而自然界的清气尤其重要。因此，肺的呼吸功能正常与否，直接影响着宗气的生成，也影响着全身之气的生成。
其次，体现于气机的调节方面。人身之气是运动不息的。气的运动叫做气机。气机的调畅与否，除与肝的疏泄功能密切相关外，肺气的调节作用亦十分重要。肺气宣通清肃，则脏腑经络之气就能随着肺有节律的一呼一吸而运动不息，并保持调畅。
再次，体现于辅心行血方面。全身的血脉虽统属于心，心脏的搏动，是血液运行的基本动力。而肺对血液的运行，亦起着很重要的作用。含有水谷精微的血液，从心通过经脉而汇聚于肺，经过肺的呼吸功能进行气体变换，然后再通过经脉仍回到心，最后输布到全身。由此可见，血液的运行是心与肺共同作用的结果。其中心气起着原动力的作用，而肺气起着辅助的作用。