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病例对照研究中要比较病例组和对照组，因此各个研究变量在两组中应对等地观察，以区别其性质与数量的差异，即在两组中获得同一变量不同量与质的信息。变量信息的获得在病例对照研究中主要通过调查表，因而病例组与对照组应使用相同的调查表，询问同样的问题。
1.变量的选择
在调查中确定变量的数目和每一个变量的具体内容是首要问题，它完全取决于研究的目的或具体的目标。与目的有关的变量一个不能少，例如吸烟与肺癌关系的调查。研究对象吸烟与不吸烟的信息绝不可少，而且应将变量尽量分解，如吸烟这项暴露可分解成吸烟持续的时间、每日吸烟量、烟吸人入的深度、烟的种类、戒烟的时间等等。反之，与目的无关的变量一个都不能要。
2.变量的规定
这相似于对象的规定，即每项变量要有明确的定义，尽可能地采取国际或国内统一的标准，以方便交流比较。
3.变量的测量
每一个变量的信息都要通过测量手段获得。研究中应该尽量采用定量化测量，这样获得的信息较充分，便于统计处理中进行定量分析，而且在必要时可以转化成定性资料进行处理，反之则不可能。
此外，还要考虑测量的准确性。主要是利用客观的测量手段并以实证为依据，再就是经过多次和多人询问后加以判定。